"A menudo, descubrimos que las pequeñas cosas son las que gobiernan el mundo" dijoTodd Palmer, ecólogo de la Universidad de Florida. En esta Historia de Biodiversidad, se demuestra que no hay vida pequeña cuando hablamos del equilibrio de los ecosistemas. Una especie invasora de hormiga, conocida como hormiga Cabezona, ha llegado a las llanuras de Kenia cambiando por completo el hogar y la vida de muchas especies pero sobre todo, la de los leones.

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Originaria de las Islas Mauricio, esta hormiga es una de las especies invasoras más destructivas del planeta, fue introducida a través de los humanos en las llanuras africanas a principios de los 2000 y un estudio en la revista Nature, muestra que está afectando al paisaje y la dieta de los leones, sí de lo has oído bien. Estas hormigas invasoras han desplazado a las hormigas guardianas (Crematogaster mimosae), que protegían los árboles de acacia de animales como elefantes y jirafas. Sin esta protección, los herbívoros están destruyendo las acacias, dejando a los leones sin árboles para esconderse y cazar. Sin árboles, los leones tienen más dificultades para esconderse y atrapar a sus presas habituales, como las cebras, y se ven obligados a cazar búfalos, para los cuáles no necesitan ocultarse porque no les temen porque son más grandes y peligrosos. Este estudio destaca la importancia de detener la pérdida de árboles y controlar las especies invasoras para salvar a los leones y proteger el ecosistema africano.

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Esta historia nos habla de una de las principales amenazas a la biodiversidad, las especies invasoras. Plantas, animales, hongos o microorganismos que se introducen en áreas donde no son nativos, a menudo a través de actividades humanas como el comercio y el transporte, y causan daños significativos al medio ambiente, la economía y la salud humana. Estas especies, como hemos visto pueden desplazar a las nativas, alterar los hábitats naturales y reducir la biodiversidad al proliferar rápidamente sin depredadores naturales. Representa un desafío global que demanda cooperación internacional y políticas efectivas.

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Hablando del continente africano y la protección del medio ambiente, de los árboles, más concretamente, mencionamos como representante de nuestra especie a: 

 

Wangari Maathai (1940-2011)

 

 

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Destacada activista medioambiental, política y profesora keniana, conocida por su trabajo en la promoción de la sostenibilidad ambiental, la democracia y los derechos humanos. En 1977, Maathai fundó el Movimiento Cinturón Verde (Green Belt Movement), una organización no gubernamental que se enfocó en la plantación de árboles, la conservación del medio ambiente y el empoderamiento de las mujeres. En 2004, Wangari Maathai se convirtió en la primera mujer africana en recibir el Premio Nobel de la Paz, en reconocimiento a su contribución a un desarrollo sostenible, la democracia y la paz.

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"Creo que la naturaleza une a las culturas del mundo"

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Cambio en el paisaje por la invasión de hormigas cabezonas

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Si te ha interesado este tema y quieres profundizar más, te invito a echar un vistazo a estos artículos que he usado para documentarme:

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Mater, T. (2024) How invasive ants disrupt lions’ hunting behavior, YouTube.

//www.youtube.com/watch?v=3iFhE9kQx5o

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Kamaru, D.N. et al. (2024) ‘Disruption of an ant-plant mutualism shapes interactions between lions and their primary prey’, Science, 383(6681), pp. 433–438. doi:10.1126/science.adg1464. 

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Martínez, J.R. (2024) Las Hormigas ‘Cabezonas’ Están Acabando con los leones en áfrica, cadena SER. https://cadenaser.com/nacional/2024/01/25/las-hormigas-cabezonas-estan-acabando-con-los-leones-en-africa-cadena-ser/ 

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